Auf krummen Wegen ins krumme Elsaß

Saverne werden wir in guter Erinnerung behalten: Der erste Tag ganz ohne Regen, abends beim Chinesen ein sehr gutes Abendessen uns morgens werden wir von einer wärmenden Sonne aufgeweckt, Zeit für einen Stadtrundgang.

Heute werden wir eine Kanalfahrt genießen, aufwärts auf dem Leinpfad des Rhein-Marne-Kanals. Keine Steigungen, kein Gefälle, allenfalls an Brücken mal ein kleiner Hügel oder an einer Schleuse, wenn wir uns auch an Land dem höheren Wasserstand anpassen müssen. Dazu ein traumhaftes Spätsommerwetter - ideale Radelbedingungen.

Die Nummern der Schleusen zählen rückwärts, doch bei Schleuse 12 endet der Kanal. Der Radweg führt rechts weiter und steigt an. Im Wald dann das nächste Schleusenwärterhaus Nr. 11, aber kein Wasser im Kanal, sicher schon lange nicht mehr, denn es wächst schon Gebüsch und Kraut auf der Sohle.
Infotafeln klären auf: die Schleusentreppe aus dem vorigen Jahrhundert war dem Verkehr nicht mehr gewachsen und erforderte hohe Wartungskosten. Deshalb baute man das höchste Schiffshebewerk Europas bei Arzwiler, das den Höhenunterschied der 11 stillgelegten Schleusen überwindet. Doch ausgerechnet im Herbst 2012 trat hier ein schwerer Schaden auf, der bis heute nicht behoben ist und noch ist ungewiß, wie und wann er behoben werden kann. Sollte nun gar das Schiffshebewerk und damit eigentlich auch der Rhein-Marne-Kanal zum Museum werden ?
Wir fahren zunächst den alten Kanalverlauf bis oben ab. Die alten Wasserbauwerke sind beeindruckend.

Doch weiter am Kanal entlangradeln geht nun nicht mehr. Der Kanal geht durch den Berg, wir müßten drüber weg. Aber wo ist denn das Schiffshebewerk ?
Da hätten wir uns unten links halten müssen, von oben kommt man nicht heran. Also noch einmal zurück nach unten.
Doch dort bekommen wir nicht viel zu sehen, alles ist weiträumig abgesperrt.

Vom Fuß des Schiffshebewerks führt eine Straße im Tal weiter. Die fahren wir erst einmal, bis es rechts steil herauf geht. Wir wollen doch den Kanal wiederfinden, und zwar möglichst gleich hinter dem Ausgang des Tunnels. Das erweist sich jedoch als ergebnislos; auch unsere Karte hilft da nicht weiter.
Wir finden einen ausgeschilderten Radweg südlich des Kanals, er führt durch einige Dörfer, erst nach über 8 Kilometern kommen wir wieder an den Kanal und fahren auf dem Leinpfad noch etwas westwärts. In der Nähe der Stadt Sarrebourg verlassen wir den Kanal, denn unser Zimmer ist dort im Hotel de Paris bestellt.
Gern hätten wir den Weg am nächsten Morgen fortgesetzt, um die Stelle zu finden, in der der Kohlenkanal von Saarbrücken auf den Rhein-Marne-Kanal trifft.
Aber am Morgen darauf scheuen wir weitere Umwege und nehmen den direkten Weg nach Nordwesten, auf dem wir den Kohlenkanal wieder kreuzen müssen. Dabei kommen wir durch die Schlachtfelder des ersten Weltkriegs.

Hier kann man von einer Schleuse schon die nächste sehen, eine Bootsfahrt wäre wohl mühsam und zeitraubend. Wir lernen nun das noch fehlende südliche Stück des Kanals kennen und von Mettersheim an ist er touristisch voll erschlossen. Infotafeln (zweisprachig) geben Auskunft darüber, welche Bedeutung diese Wasserstraße in den letzten Jahrhunderten noch hatte.
Heute ein Vergnügungs- und Erholungsgewässer für Wassersportler und Radler!

Heute ist unsere Unterkunft in Smartville bestellt, ein Selbstbedienungshotel etwas westlich vom Kanal in Sichtweite der Autobahn. Ein Ort wie propere Dörfer in Baden-Württemberg. Hier wird der Smart gebaut und beschert dem Ort Wohlstand, viele Wege mit Einfamilienhäusern wie wir sie sonst in Frankreich nicht antrafen.