Neuseeland 2020

Nach dem Frühstück statten wir der iSite in Taumarunui nochmals einen kurzen Besuch ab, um uns über die aktuellen Verhältnisse am Forgotten World Highway zu informieren. Dabei erfahren wir von einer Petition, dass die KiwiRail wieder in Taumaranui stehen bleiben soll, um den Ort zu beleben. 2015 wurde der Service (ohnehin nur 2x am Tag) eingestellt.
Und danach gehts auch schon los - wir sind am Forgotten World Highway, der eigentlich richtigerweise New Zealand State Highway 43 heisst. Der SH 43 geht von Taumarunui nach Stratford, ist ca. 155 km lang und angeblich mit weniger als 200 Autos pro Tag der am wenigsten befahrene Highway Neuseelands. 12 km davon sind unbefestigt :-0
Erste Station ist eine tolle Lavendelfarm in Privatbesitz, auf der es neben freundlicher Bedienung durch die Besitzerin auch guten Kaffee und viele selbstgemachte Lavendel-Produkte gibt.
Vorbei an Morgan's Grave, dem Grab eines der ersten Erforscher des Gebiets, Joshua Morgan, kommen wir zum Moki Tunnel, einem 180m langen, einspurigen Tunnel. Die lokale Bezeichnung des Tunnels ist "Hobbit's Hole".
Vierter Punkt am Forgotten World Highway ist Whangamomona, der Ort mit der einzigen Verpflegsstation auf 150km. Übrigens: Tankstelle gibt es gar keine auf der gesamten Strecke . Wir nutzen Whangamomona, das sich 1989 zur selbstständigen Republik, zumindest für einige Tage alle 2 Jahre, erklärt hat, für ein köstliches Mittagessen und Zeit am Spielplatz. Grund für die "Separation" war der Protest gegen eine Verwaltungsreform der Regierung, in der die Gemeinde je zur Hälfte zwei unterschiedlichen Verwaltungsregionen zugeordnet wurde.
Am Ende des Forgotten World Highway werden wir im Stratford Kiwi Motels & Holdiday Park https://stratfordholidaypark.co.nz/ belohnt mit einer Cabin mit toller Aussicht (Mount Taranaki / Mount Egmont), einem Indoor-Schwimmbad und einem Hot Spa (geplant für die kommenden Tage).