wieder eine Mittelmeerinsel

Festos liegt wunderschön auf einer Anhöhe, die die Messara-Ebene um etwa 70 m überragt. Man hat einen herrlichen Rundblick über die Ebene im Süden und hinauf zum Doppelgipfel des Idagebirges, der auf Kreta heute Psiloritis genannt wird.

Die Stätte war schon in neolithischer und frühminoischer Zeit, bevor der Alte Palast um 1900 v. Chr. erbaut wurde, besiedelt. Wie in Knossos wurde der Palast bei einem vernichtenden Erdbeben um I700 v. Chr. zerstört, allerdings sofort wieder aufgebaut und dabei sogar vergrößert. Der neuere Palast fiel um 1450 v. Chr. der großen Welle der Zerstörung, die über die Insel ging, zum Opfer. Festos wurde dann am Ende der Bronzezeit wieder besiedelt und war eine florierende griechische Stadt, bis diese von Gortina im 2. Jh. v. Chr. endgültig zerstört wurde.

Italienische Archäologen gruben Festos aus. Der erste war Frederico Halbherr, der 1900 mit den Arbeiten begann. Der Palastgrundriss gleicht dem von Knossos in vielerlei Hinsieht: Der beeindruckende Eingang im Westen führt in den Mittelhof, Schreine und Vorratsräume liegen nebeneinander, Empfangsräume befinden sich im Norden und Werkstätten im Nordosten.

Über die Treppe an der Ticketkontrolle gelangt man sofort auf den Nordwesthof (1) mit seinen Grundmauern aus hellenistischer Zeit. Von dort läuft man über eine einstmals überdachte Treppe hinunter zum großen Westhof 2. Hier fanden kultische Zeremonien statt. In der Nordostecke befindet sich der Altar für die Kulthandlungen während der Zeremonien.

Über die zwölf flachen Stufen des monumentalen Großen Treppenhauses (4) erreicht man die Propyläen 7, die Eingangshalle des Neuen Palastes.

Westlich der Vorhalle sieht man die Magazine der Vorratsräume (5). Auf beiden Seiten des Gangs öffnen sich Kammern, in denen teilweise heute noch die großen minoischen Vorratsgefäße, die Pithoi, stehen.

Entlang beider Längsseiten des Mittelhofes (6) sieht man die Steinbasen von Holzsäulen, die einen Portikus stützten. Der Hitze wegen brauchen wir dringend Schatten und finden diesen am nördlichen Abhang

Nördlich des Nordhofes liegen die königlichen Privatgemächer, die zum Schutz überdacht wurden .

Nordöstlich dieses Gebäudetrakts liegen die Schatzkammern des Palastes. In einer von ihnen wurde 1903 der berühmte Diskos von Festos gefunden, der heute im Archäologischen Museum von Iraklio ausgestellt ist.