Südost-Asien

Chiang Mai liegt in einem breiten, fruchtbaren Tal, etwa 300 m über dem Meer. Im Westen und Osten umgeben von bis zu 2000 m hohen Bergen.
Im Jahr 1296 von König Mengrai als Hauptstadt des Reiches Lanna Thai gegründet.
Die Rose des Nordens, wie man Chiang Mai auch nennt, ist mittlerweile zu einer Großstadt mit 172.000 Einwohnern geworden. Hochhäuser, Autobahnen Verkehrsstaus, Luftverpestung, Abfallproblemen, Lärm, Bettelei und professionelle Kriminalität zeigen Attribute westlicher Zivilisation.

Der Grundriss der eigentlichen Altstadt ist noch erhalten. Ein Quadrat von ca. 1500 x 1500 m² groß. Teile der Stadtmauer und des Wassergrabens sind auch noch erhalten.
Sehr viele Touristen besuchen Chiang Mai nicht nur wegen der 79 Tempeln, wegen des größten Night Markets, sondern auch deshalb weil als Ausgangspunkt für viele Freizeitaktivitäten Chiang Mai ideal ist.

Weit über 100 Trekking-Agenturen sprechen für sich.
Mich speziell interessierten die Bergvölker. Sechs Gruppen in Nordthailand lebender Minoritäten gibt es. Die Hmong, Yao, Lahu, Lisu, Akha und Karen. Sie leben in den Bergen in ihren autonomen Dörfern. Sie werden von der Regierung als Bergvölker bezeichnet und in der Umgangsform als Hilltribes bezeichnet.

Die meisten Bergvölker betreiben Brandrodungsfeldbau, wie übrigens auch noch sehr viele andere Thaibauern auch.
Sie kamen als Flüchtlinge der umliegenden politisch unruhigen Länder nach Thailand.

Die thailändische Regierung erlaubt ihnen, in den Bergen zu siedeln, kann aber natürlich nicht dulden, dass diese auch noch den letzten Rest der Wälder abbrennen.

Hilfsprogramme sollen die traditionellen Techniken der Landwirtschaft abgewöhnen und durch andere ersetzen.
Für die Touristen stellen diese Bergvölker eine Attraktion dar. Als faszinierend, malerisch, farbenfroh unberührt und unverdorben werden sie dargestellt.

Tatsächlich besitzen diese Völker eine hoch entwickelte, wenn auch andersartige und zum Teil noch nicht erforschte Kultur.

Weil im eigenen Guesthouse - Reisebüro eine 3tägige Trecking Tour mit 2 Übernachtungen angeboten wurde, mich dies auch stark interessierte, buchte ich diese.
Motivation war der inkludierte Besuch eines Hilltriebe Dorfes.
Tags zuvor besuchte ich das Museum der Bergvölker, etwas außerhalb des Stadtzentrums. Der Besuch war sehr informativ und interessant.

Vom Guesthaus organisiert, wurden wir von einem Pickup abgeholt. Letztendlich waren wir 12 Personen, statt der versprochenen 10-ner Gruppe, zusätzlich dem Guide Johnny.
Auf dem Weg nach Pai, machten wir zwischendurch auf einem Markt halt, wo Lebensmittel eingekauft wurden. Mit dem Pickup gings dann weiter zu morgendlichen Jause auf einem Parkplatz, von dort aus gings dann zu Fuß in die Berge.

Nach dem Elefantenreiten gings zum Rafting im Schlauchboot. Den Fotoapparat, wurde uns empfohlen, an Land zu lassen.
Jeder erhielt eine Schwimmweste und einen Helm. 4 Mann/Frau und ein Bootsführer waren im Boot. Wir fuhren so den Pai Fluss über Stromschnellen hinweg talwärts. Als der Fluss dann ruhiger wurde wechselten wir auf Bambusflöße. Diese brachten uns dann zum Pickup, das uns nach Chiang Mai zurück brachte.
Die Treckingtour, wie ich sie erlebt habe war eher enttäuschend. Meine Erwartungen, Informationen über Hilltriebes zu erfahren war eigentlich gar nicht erfüllt worden. Den Aufenthalt im Dorf empfand ich eher als so eine Art Disneyworld, die geschaffen wurde um Touristen das Geld aus der Tasche zu holen.
Wandern, baden, Elefanten reiten und Rafting waren einiger Maßen lustig. Das Frieren in der Nacht fand ich eher als überflüssige Notwendigkeit, wenn wir Schlafsäcke bekommen hätten, oder eine Decke mehr, wäre uns dies erspart geblieben.
Stark verärgert war ich auch darüber, dass auf einmal Sheet am Boden lag und man sich anschickte diesen auch zu rauchen, was ich vehement kritisierte und mich davon distanzierte. Konnte ich mich doch daran erinnern, dass es im Guesthouse ein großes Schild mit der Aufschrift "no Drugs" gab. Dass das dann von der Reiseleitung dies geduldet wurde, konnte ich nicht verstehen.