Mit dem Zug nach Armenien und zurück

Der Gottheit Mithra gewidmete Garni Tempel; er ist Teil einer der ältesten altertümlichen Siedlungen Armeniens. Garni liegt 28 km östlich von Yerevan auf einem Felsen, am Fluss Azad und umgeben von den Geghama Bergen. Die Siedlung war vom 4. Jahrtausend BC (!) bis ins späte Mittelalter bewohnt, wurde durch Angriffe und ein schweres Erdbeben (1679) zerstört und im Laufe des 19. Jahrhunderts neu besiedelt. Sorgfältig wurde der Tempel Anfang der 2000er restauriert. Vieles in dem Gebiet liegt noch im Verborgenen; neben dem Tempel wurde u.a. ein römisches Badehaus ausgegraben.

Wir fahren weiter über Sewan, am Sewansee entlang zum Friedhof von Noratus, einem beeindruckenden mittelalterlichen Gräberfeld mit rund 800-900 Khachkars/Chatschkaren unterschiedlichster Größen, Formen und vor allem Details. Die meisten stammen aus der Zeit zwischen dem 9. und dem 17. Jahrhundert.
Ein ähnliches, mehr als doppelt so großes Gräberfeld wurde in der aserbaidschanischen Exklave Nakhchiwan um das Jahr 2000 von Aserbaidschan systematisch zerstört; es wurde einfach plattgewalzt und auf dem Gelände wurde ein militärisches Sperrgebiet errichtet. Nach diesem sadistischen Akt des Vandalismus behauptete Aserbaidschan, dass dort niemals ein armenischer Friedhof existiert habe...

Jeder Stein erzählt seine Geschichte, d.h. er gibt Details über das Leben und das Sterben der darunter Begrabenen preis. Dies ist einer der detailliertesten Chatschkaren von Noratus. Er bildet die Hochzeitsfeier eines royalen Brautpaares (oben links) ab. Leider gab es einen Rivalen, seinem Helm nach zu schließen ein mongolischen Krieger, der sich wohl dachte, bevor ein anderer die Frau kriegt, soll sie lieber keiner haben...

Modern, aber gleichsam imposant, ist dieser Teil des Friedhofs.